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Quand une étiquette s’installe
Les étiquettes apparaissent souvent de manière insidieuse.
Au départ, il y a une observation :
« Il a mordu aujourd’hui. »
Puis une généralisation :
« Il mord souvent. »
Et parfois une identité qui finit par s’installer :
« C’est un mordeur. »
Le même phénomène existe avec les enfants qualifiés de :
- turbulents ;
- provocateurs ;
- opposants ;
- hyperactifs ;
- capricieux.
Ces raccourcis permettent aux adultes de simplifier une réalité complexe.
Mais ils présentent un risque majeur : celui de réduire l’enfant à un comportement.
Or un enfant est toujours plus que ce qui nous dérange chez lui.
L’effet loupe
Lorsqu’un comportement nous préoccupe, notre attention se focalise naturellement dessus.
Nous repérons davantage les situations qui confirment notre perception.
C’est ce que certains psychologues appellent un biais de confirmation.
Un enfant identifié comme agité continuera parfois à être perçu comme tel, même lorsqu’il joue calmement pendant une longue période.
Les comportements problématiques deviennent alors plus visibles que toutes les autres facettes de sa personnalité.
Peu à peu, l’enfant risque lui aussi d’intégrer cette image.
Les enfants les plus difficiles sont parfois ceux qui ont le plus besoin de nous
Il existe un paradoxe fréquent dans les métiers de l’enfance.
Les enfants qui mobilisent le plus d’énergie sont souvent ceux qui reçoivent le moins de disponibilité émotionnelle.
Non pas par manque de bienveillance.
Mais parce qu’ils sollicitent déjà énormément les professionnels.
Lorsqu’un enfant multiplie les crises ou les comportements dérangeants, les adultes peuvent progressivement développer une forme d’usure relationnelle.
Ce phénomène est connu et largement observé dans les pratiques éducatives.
L’enfant ressent alors cette distance.
Et ses comportements peuvent s’intensifier.
Un cercle vicieux s’installe.
Derrière le comportement, un besoin
Les professionnels de la petite enfance savent aujourd’hui que derrière un comportement difficile se cache souvent un besoin non satisfait.
Un besoin de :
- sécurité ;
- attention ;
- relation ;
- mouvement ;
- autonomie ;
- compréhension ;
- réassurance.
Un enfant qui cherche constamment l’attention ne cherche pas nécessairement à monopoliser l’adulte.
Il exprime souvent un besoin réel d’attachement et de sécurité.
Cette distinction est fondamentale.
Car on n’accompagne pas de la même manière un problème de comportement et un besoin de sécurité.
Faire équipe autour de l’enfant
Face à un enfant qui mobilise fortement les professionnels, l’enjeu n’est pas seulement de trouver des solutions éducatives.
Il est aussi de soutenir l’équipe.
Les temps d’analyse de pratique, les réunions d’équipe et les espaces de parole permettent de prendre du recul sur les situations émotionnellement chargées.
Ils offrent la possibilité de transformer :
« Cet enfant est impossible » en « Que cherche-t-il à nous dire ? »
Cette simple question change profondément la manière d’accompagner l’enfant.
Et souvent, elle change aussi la manière dont les professionnels vivent leur quotidien.
Car lorsqu’un comportement cesse d’être perçu comme une attaque personnelle et devient un message à comprendre, la relation retrouve peu à peu sa dimension éducative.
